宇宙への宅配便

昨今、世界中の民間企業による宇宙の利活用が急速に進んでいます。インターネット網の構築や気象観測、地球観測など、さまざまな目的で小型衛星が打ち上げられており、今や宇宙は民間ビジネスのフィールドになりつつあります。このような状況の中、2018年7月、小型ロケットによる商業宇宙輸送サービスの提供を目指し、キヤノン電子、IHIエアロスペース、清水建設、日本政策投資銀行の共同出資で「スペースワン株式会社」（以下、スペースワン）を設立しました。

スペースワンの強みは、専用の発射場で、専用の小型ロケットを打ち上げることで、小型衛星を衛星事業者の希望する時期に、希望する軌道にダイレクトに届けられることです。利便性の高い宇宙輸送サービスの提供を目指しています。

日本初、民間所有のロケット発射場の建設

異業種の4社が中心となり、それぞれの知見とノウハウを提供、共有して開発に取り組む本事業。清水建設は、小型ロケットの組み立てと打ち上げを行う発射場の建設計画、施工において、重要な役割を担いました。
スペースワン専用発射場の建設のためにまず必要なことは、建設地の確保でした。単に必要面積を満たしていればよいわけではなく、南方に陸地や島がないこと、陸路での輸送に適していること、建設予定地の周辺に人家がないこと、そして、地元住民に歓迎されることなどの条件を満たす必要がありました。

これらの諸条件に合致したエリアが、和歌山県串本町田原地区です。本州の最南端に位置する同地区には南方に陸地や島がなく、陸路での輸送も問題なく行うことが可能です。2019年11月に建設地で起工式を執り行い、発射場は「スペースポート紀伊」と命名。2022年12月、報道関係者を対象に発射場の内部が公開され、民間企業が所有する日本初のロケット発射場が誕生しました。

清水建設は宇宙開発を未来に向けての“シミズ・ドリーム”の一つとして位置付け、長年にわたり取り組んできました。今や“シミズ・ドリーム”は夢物語ではありません。近い将来のリアルな事柄、達成すべきプロジェクトとして、シミズの宇宙事業への挑戦は続きます。