フローリングやドアなどに使用される単板（突き板ともいう。天然木などの木材を薄くスライスしたもの）は、少ない材料で木目の美しさを表現でき、ムク材の弱点として捉えられている“節”や“反り”もありません。しかし、そうしたムク材が持つ建材としての矛盾や木目の変化の連続性こそが、木の本来の魅力ではないでしょうか。また、ムク材は使い方次第で、その魅力がぐんと増します。例えば応接室をつくる場合、室内全面にムク材を用いるのではなく、ある一面だけに使う。そうすることでムク材の特性が際立ち、少ないムク材でその空間の気品をワンランク上げる、といった効果をもたらすことができるのではと思います。

このところ、世の中がデフレ傾向にあり、あらゆる業界で値下げ競争が続いています。しかし、「安ければいい」という価値観からは、本当の文化は生まれません。幸いなことに、少しずつ「良いものであれば、多少高くても買う」という社会状況になりつつありますので、本物の木の良さも再認識されるようになっていくと思います。その昔、千利休は茶道具などについて、他の人から見たら何でもないものでも、その価値を見極め、“良いもの”として用い、世へ広めていったそうです。ですから、木の場合も、建築に関わる側がしっかりと木材を見立て、使い、“良いものづくり”をして、社会に木の価値を改めて伝えていく必要があります。それが、日本の誇るべき木の文化を守り、今後も発展させていく一つの手だてなのだと思います。